Vainilla de Madagascar: Historia de abastecimiento

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¿Por qué Madagascar?

La vainilla es originaria de México, el Caribe, el norte de América del Sur y América Central. De hecho, los totonacas y los aztecas usaban la vainilla con fines ceremoniales y bebidas. Cuando los españoles conquistaron a los aztecas, se llevaron la vainilla a Europa. La vainilla se hizo popular, pero los europeos descubrieron que solo podía ser polinizada naturalmente por una especie de abeja mexicana específica. Fuera de México, casi no había posibilidad de que la flor de vainilla se polinizara por sí sola, lo que hacía increíblemente difícil cultivarla fuera de su región nativa. El problema se abordó en 1841, cuando Edmond Albius, un joven esclavo, aprendió a polinizar flores de vainilla a mano. Este descubrimiento permitió cultivar vainilla en áreas tropicales de todo el mundo.

El proceso que requiere mucho tiempo para producir vainilla la convierte en una especia costosa. De hecho, la única especia que es más cara es el azafrán. Debido a esto, muchas empresas crean fragancias y saborizantes sintéticos de vainilla para ahorrar tiempo y dinero. ¡Se estima que la mayoría de los productos con sabor a vainilla en el mercado en realidad no contienen vainilla!

De la vainilla real disponible en el mundo, el 80% proviene de Madagascar, que tiene el clima tropical perfecto para que prospere la especia. En Madagascar, miles de personas, en su mayoría familias, están empleadas en la cadena de suministro de vainilla. La cosecha es una fuente crucial de empleo para las comunidades rurales y una parte integral de la economía local, que contribuye al sustento de casi 80,000 agricultores.

El proceso de cultivo y cosecha

Aunque la vainilla se puede cultivar fuera de su tierra natal, sigue siendo una planta y un proceso que requiere mucha mano de obra. Se necesitan de tres a cuatro años para que una planta comience a producir vainas de vainilla. La flor solo florece un día de todo el año. La flor es frágil y debe ser polinizada por la mañana mientras está fresca. Si no se poliniza durante este período de tiempo increíblemente corto, se marchita, lo que significa que no hay granos de vainilla para cosechar más tarde.

Cada flor solo produce una pequeña cantidad de vainas, y estas vainas de frijol deben madurar durante nueve meses antes de ser cosechadas. Una vez listos, se seleccionan a mano y se llevan rápidamente para su procesamiento.

El primer paso en el procesamiento de la vainilla se llama matanza. Ciertamente es un nombre sorprendente, pero matar simplemente se refiere a sumergir las vainas verdes en un baño caliente para detener su desarrollo.

Luego, las vainas se transfieren a cajas de madera para sudar, lo que activa las enzimas en los frijoles que hacen que se ablanden y se vuelvan del color oscuro con el que está más familiarizado. Las vainas reposan en estas cajas de madera a temperatura cálida durante 24 a 48 horas.

Después de sudar, las vainas necesitan secarse. Los agricultores los exponen a la luz solar directa de la mañana durante unas pocas horas al día durante 10 días y luego los secan en un almacén bien ventilado durante dos meses.

Después se acondicionan los frijoles. Las vainas se clasifican según el contenido de humedad, el color y la calidad. Luego se almacenan en cajas de madera durante dos o tres meses, lo que hace que los granos desarrollen todo su sabor y aroma. Las vainas se revisan y clasifican regularmente para garantizar la mejor calidad posible.

Finalmente, una vez que los frijoles están completamente maduros, se clasifican por última vez y se empaquetan para su envío.

El proceso de extracción

Para doTERRA, los frijoles no son el producto final. Para crear nuestro absoluto puro de Vainilla, las vainas de vainilla primero deben pasar por un proceso de extracción con CO2, que muele los granos en pedazos pequeños y los coloca en un recipiente de extracción presurizado. El fluido supercrítico de CO2 disuelve y separa los componentes de los granos de vainilla, lo que permite capturar y concentrar los compuestos activos volátiles y no volátiles de la vainilla.

En un separador, estos compuestos se dividen y el fluido supercrítico CO2 se convierte en gas, dejando el extracto limpio y libre de cualquier residuo de solvente. El último paso emplea un disolvente de alcohol natural y limpio para eliminar las ceras residuales u otros componentes del producto final: Absoluto de Vainilla puro y natural.

Historias de impacto: Impacto social

A través del Abastecimiento de Co-Impacto, doTERRA Healing Hands Foundation financió un emocionante proyecto de impacto social que se está implementando en el corazón del área de cultivo y cosecha en Madagascar. El Centro de Capacitación Agrícola de Mahadera, construido y operado por nuestros socios, ofrece una capacitación agrícola de tres años para los hijos de los productores de vainilla. Después de la graduación, el centro brinda acceso a oportunidades de educación superior, ayudando a los graduados a construir un futuro más seguro para ellos y sus familias. El centro se enfoca en enseñar habilidades importantes como la diversificación de cultivos y la gestión financiera.

La misión de doTERRA Healing Hands es “empoderar a las personas de todo el mundo para que sean saludables, seguras y autosuficientes”. El Centro Mahadera apoya a su comunidad de Madagascar con conocimiento, educación y experiencias para ayudarlos a prosperar. El centro se inauguró en mayo de 2020 con 30 estudiantes. Luego se inscribieron otros 43 estudiantes, lo que lo llevó a 73 estudiantes.

doTERRA se enorgullece de apoyar a las comunidades locales de esta manera. doTERRA Healing Hands siempre se ha comprometido a empoderar a las personas para que se ayuden a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades. A través de esfuerzos como los programas de tutoría y educación, que son posibles gracias al centro de capacitación, las personas reciben la ayuda que necesitan para construir una vida mejor para ellos mismos.