麥蘆卡精油的化學性

由健康科學博士戴米恩・羅德里奎茲編撰

◎ Manuka 麥蘆卡

如果你對輔助調理和超級食物感興趣的話，那麼也許你聽過麥蘆卡，但很有可能還不知道它真正的作用。同樣做為澳洲傳統的主要草藥，麥蘆卡常被誤認為亦屬同科植物的白千層（茶樹）。此外麥蘆卡精油雖不如麥蘆卡蜂蜜具有極高的知名度，但別小看萃取自麥蘆卡樹（學名 Leptospermum scoparium）揮發性芳香化合物的力量。

◎ 麥蘆卡與「茶樹」是同一種植物？

對許多人而言，「茶樹」指的是百年來備受澳洲原住民尊崇的樹種 Melaleuca alternifolia。但在紐西蘭，麥蘆卡（學名 Leptospermum scoparium）也被稱為「茶樹」是源自於紐西蘭早期移民以麥蘆卡散發香氣葉片泡茶的歷史。這兩種樹原生於紐澳地區又為同科植物，不過它們的相同之處也僅只於此。萃取自這兩種植物的精油實際上具有各自獨特的化學組成與性質。

◎ 麥蘆卡精油與麥蘆卡蜂蜜有何不同？

雖然都來自於紐西蘭原生的灌木種 Leptospermum scoparium 且因健康效益受到重視，但麥蘆卡蜂蜜和麥蘆卡精油是兩種截然不同的物質，具有完全不一樣的化學成分及保健功效。麥蘆卡蜂蜜來自歐洲蜜蜂採集的花蜜，而高濃度的精油則以蒸餾法萃取自葉片、種子、樹皮和樹脂。推崇食用或塗抹麥蘆卡蜂蜜效用的言論相當多，但仍未有足夠的科學研究證實。雖然麥蘆卡精油的知名度較低，但針對萃取自麥蘆卡樹的揮發性芳香化合物的科學研究已有相當數量且提出令人驚豔的結果。

◎ 麥蘆卡精油的化學性

麥蘆卡精油具有獨特的化學組成，包括數種其他精油不常見的揮發性芳香化合物。依照含量來看，麥蘆卡精油中最主要的成分分別為：倍半萜烯（sesquiterpene）、E-菖蒲烯（E-calamenene）和纖精酮（leptospermone）。E-菖蒲烯是讓麥蘆卡精油散發極具特色之清甜辛香的主要成分之一，能有效營造放鬆的環境。⁽¹⁾ 此外，已有部分實驗研究顯示纖精酮具有表面清潔功效， ⁽²⁾ 纖精酮為三酮（triketone），也就是化學結構中含有三個酮類（ketone）的分子。

◎ 如何使用麥蘆卡精油？

這個來自天然的精油還具有以下功效：

1. 於噴霧瓶加水再滴入數滴麥蘆卡精油享受麥蘆卡清潔特性，可用於清潔居家各式表面。
2. 麥蘆卡精油逐漸成為漱口水中的常見成分，因實驗顯示其能幫助維護乾淨的口腔、健康的牙齒與清新的口氣。⁽³⁾ 於水中滴入 1 至 2 滴麥蘆卡精油，製成具清爽與潔淨功效的漱口水。
3. 實驗研究指出塗抹麥蘆卡精油可調理肌膚並維持年輕的膚質。^(4,5)
4. 實驗研究表示麥蘆卡的香氣可促進放鬆感，可用於舒壓按摩。⁽⁶⁾

雖然麥蘆卡精油常讓人聯想到同科的茶樹（Melaleuca），但其揮發性芳香化合物在精油世界中可謂獨一無二。富含三酮的麥蘆卡精油具有濃郁又放鬆的香氣以及多樣的效用，能為您現有的精油使用帶來更多不同的功效。

參考文獻

1. Lis-Balchin M., et al. Pharmacological and antimicrobial studies on different tea-tree oils (Melaleuca alternifolia, Leptospermum scoparium or Manuka and Kunzea ericoides or Kanuka), originating in Australia and New Zealand. Phytotherapy Research. 2000;14(8):623-629.
2. Christoph F., et al. In vitro evaluation of the antibacterial activity of beta-triketones admixed to Melaleuca oils. Planta Medica. 2001; 67(8):768-771.
3. Takarada K., et al. A comparison of the antibacterial efficacies of essential oils against oral pathogens. Oral Microbiol. Immunol. 2004;19(1):61-64.
4. Kwon O., et al. Topical administration of Manuka oil prevents UV-B irradiation-induced cutaneous photoaging in mice. Evidence Based Complementary & Alternative Medicine. 2013;
5. Schnitzler P., et al. Comparative study on the cytotoxicity of different Myrtaceae essential oils on cultured vero and RC-37 cells. Pharm. 2008;63(11):830-835.
6. Lis Balchin M., et al. An investigation of the actions of the essential oils of Manuka (Leptospermum scoparium) and Kanuka (kunzea ericoides), Myrtaceae on guinea pig smooth muscle. J. Pharm. Pharmacol. 1998;50(7):809-811.

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