Cambiando vidas, una flor a la vez
Aceite esencial de Neroli
Neroli, la flor del naranjo amargo, fue introducida en Egipto por los árabes en 642 dC. El Neroli egipcio permanece prácticamente intacto, a diferencia de la mayoría de los naranjos en todo el mundo que han sido alterados por la reproducción mixta. A finales del siglo XVII, se decía que Anne Marie Orsini, duquesa de Bracciano y princesa de Nerola, Italia, estaba tan fascinada con la esencia de flor de azahar que se bañaría en ella. Extendió la práctica a quienes la rodeaban, dando así su nombre a la esencia de la flor de naranja: Neroli.
El naranjo amargo es capaz de producir tres aceites diferentes. Neroli proviene de la flor del árbol. Petitgrain proviene de la hoja y la ramita del árbol. Por último, la Naranja proviene de la cáscara de la fruta; sin embargo, el aceite esencial de Naranja Silvestre se obtiene de la fruta de naranja dulce. Los productores solo pueden elegir un aceite para cultivar porque al cosechar uno hará imposible que maduren las otras partes del árbol. La flor de Neroli solo tiene una pequeña ventana para la cosecha, desde mediados de marzo hasta finales de abril.
Jazmín absoluto
El jazmín es una especie de más de 200 vides y arbustos con flores de la familia Oleaceae. Conocida a lo largo de la historia por su aroma floral, la flor de jazmín ha sido venerada en países como China, Japón y en todo el sudeste asiático. Pakistán incluso ha designado al jazmín como su flor nacional. El Jazmín se diferencia de otros aceites porque es un absoluto, lo que significa que el aceite se extrae utilizando un método único.
Un absoluto pasa por un proceso sofisticado de separación de las parafinas y ceras de los volátiles. Este proceso permite que más de los compuestos aromáticos estén presentes en el absoluto, dando como resultado un producto final exquisito y potente. Debido a la naturaleza frágil de la flor del jazmín, la destilación al vapor es demasiado agotadora y no producirá los compuestos correctos que buscamos.
Cosechando flores
¿Qué tienen en común Jazmín y Neroli? Ambos se cultivan en Egipto. Se requieren una tonelada de flores de jazmín para producir tres libras de Jazmín absoluto, que son aproximadamente 6,000,000 de flores. Las flores de jazmín y neroli no son recolectadas por máquinas, sino a mano, una por una. Esto sirve para mostrar cuánto tiempo y esfuerzo se requiere para producir aceites tan hermosos. Cada flor individual no solo está cambiando las vidas de quienes las usan, sino que también está cambiando las vidas de quienes las cosechan.