24小時生理節奏與體重管理
由健康科學博士 Damian Rodriguez 編撰
近代研究開始發現規律的睡眠型態對體重管理與整體健康而言非常重要。然而，我們對於自己花了將近人生 1/3 的時間在做的事情仍然有所誤解。我們對晝夜的生理節奏的了解其實很少，所謂的晝夜的生理節奏就是 24 小時的生理循環，它主掌著「睡」與「醒」的規律作息。最近發表的研究指出，讓體內睡與醒的時鐘與外在環境同步，可能對促進體重管理、人生健康與活力很有幫助。
實驗方法
研究員招募了 7 位年紀介於 38 至 69 歲的受試者來參加實驗，並採用「強制不同步」實驗方法來檢測：某些活動的能量消耗，是否會因時間與一個人的睡醒週期的差異而有所不同。「強制不同步」是研究晝夜生理節奏的方法，目的在分開體內運作與活動對白天生理節奏的影響。根本上，它就是強制研究受試者打亂正常的睡眠與甦醒規律，以了解特定的行為是如何影響生理機制。
受試者會在特殊的實驗室待 37 天，並且無法得知當下的時間。實驗室內沒有窗戶或時鐘，且受試者不得使用網路或手機。這些受試者被安排在特定的時間睡覺與起床，每晚的睡覺時間會比前一晚早四小時。雖然總體睡眠時數不變，但這樣的安排是在模擬每天橫跨四個時區的狀態。每天改變睡與醒的規律，讓受試者的生理時鐘處在不斷變動的狀態，如此一來研究員就可以檢測代謝反應在排除時間因子外的變化。受試者配戴能測量身體核心溫度與休息時能量消耗的感應器，同時也被要求記錄下所有飲食與身體活動行為。
實驗結果
數據顯示，身體核心溫度與休息能量消耗最低的時間點，是當實際時間對應到我們的半夜時刻（受試者通常在睡覺的時候）；最高的時間點則是落在 12 小時以後（中午），無論受試者當時在強制睡與醒時段中的哪一個環節上皆是如此。再者，研究員發現受試者在身體代謝食物時的呼吸商數、二氧化碳製造與氧氣吸收比例上出現變化，在生物時間的早上，會稍微比夜晚高一點。
這個數據支持了一個論點就是，並不是只有飲食跟運動會影響我們身體燃燒、貯存能量，時間點也是一個因素。之前有研究指出最適合運動的時間是午後，這時的身體核心溫度、肌力、耐力都在顛峰。類似的研究也表示，維持規律的運動時間對身體表現有益（能夠有更高的氧氣攝取量與較低的自覺強度）。此外，雖然近代研究指出早餐並不會特別影響代謝，但看到呼吸商數的數據結果後，我們可以提出新的證據說明，身體在早晨處理養分吸收的能力，優於一天中其他較晚的時刻。
結論
本實驗是第一個歸納出 24 小時生理節律對代謝率與呼吸商數影響的實驗，並提出更清楚的解釋說明，無可避免的生理時鐘是如何影響我們的健康。雖然未來還需要進行更多的研究，但可以確定的是，休息對整體健康而言是非常重要的。比起睡了多久，更重要的是睡覺的時間以及如何將作息、吃飯與運動習慣整合。為了要維持健康體重並促進整體健康，試著擴香你最愛的精油並養成規律的作息吧!!
【參考文獻】
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