精油的独特性

想象您有一个强大到可以看到分子水平的放大镜。 当您拿起放大镜，窥察一滴精油，你会发现一系列惊人的天然植物化学物质，经过数千年的进化而精心磨炼，严谨挑选的植物源头并采集来保存其独特的芳香，而后悉心萃取以捕捉生理活性成分的真实比例。 您在那滴精油中看到的是大自然最优秀的作品之一。

什么是精油？

像人类一样，植物需要与它们的邻居交流。 他们需要击退入侵者并吸引合适的帮手。 它们在这些过程中使用的诸多化学物质就是我们所知的精油。

精油化合物的种类多得惊人：单萜、二萜、倍半萜、酯、醇和萜类化合物，仅举几例。 有些精油很可能含有我们以前从未见过的化合物—只有一小部分植物物种被评估过其有益价值。 精油在很多方面都具有可用性，但它们真正的独特之处在于几个特性：挥发性、协同作用和适应性。

挥发性

精油是独特而优雅的功效，因为它们含有高度挥发性成分的混合物。 这是静止植物的最佳工具之一。一株薄荷植物是如何与邻居交流的呢？ 不能将其拔根，所以挥发性分子将派上用场。 薄荷植物又如何告诉饥饿的虫子远离叶子或其根部？ 那就是分泌挥发性分子，让它们像无形的盾牌一样围绕着植物。

从历史上看，人类已利用这种化学挥发性来达到有益的目的。 现代科学使我们能够更好地了解精油的工作原理，并且现在开始证实它们的传统用途。

以薰衣草为例， 多项研究表明，薰衣草精油 提供的远不止是令人愉悦的气味。实验研究表明，薰衣草精油可能还具有抗氧化特性，还有助于支持某些细胞的免疫功能*。所有这些挥发性化学物质都有可能快速有效地与我们的生理机能产生相互作用。这也是精油如此强大的原因之一。

协同作用

精油化学的另一个关键在于成分的微妙平衡。一滴精油就像是植物独特构成和环境的快照。精油中的所有化学物质（在某些情况下有数百种化学物质）在植物生理学中发挥着一定的作用。所有这些成分构成了一种完整的精油，就像指纹一样独一无二。

我们并不完全了解精油的协同作用。我们知道，在许多情况下，精油含有少数主要活性成分——蒎烯, 丁子香酚, 柠檬烯, 芳樟醇, 和香芹酚等成分——以及许多“微量”成分。有时这些是主要成分的前体或反应产物。有时，这些只是混入混合物中的个别化学物质。这里一点，那里一点，促成了令人惊艳的最终成品。

有趣的是，多项研究已经说明了精油成分的协同作用。例如，最近的一项研究采取了七种精油并测试了它们的抗氧化特性，*将这些结果与使用每种精油中含量最高的单一成分进行的相同测试进行比较。研究发现，一种精油的抗氧化能力并不总是可以追溯到一种主要成分。通常是辅助性的“微量”化学物质，它们以我们尚未意识到的方式相互调节和相互作用。

适应性

人类与植物共同进化。 我们的身体构成基于相同的有机分子。 我们受到类似的环境压力源的影响。 因此，植物为保护和适应环境而形成的化学物质在人体内也是强而有力的媒介也就不足为奇了。

精油会发生变化，也会适应环境。 它们会脱变成任何最能支持植物生存的化学混合物。 正是这种适应性引起了科学家和医学专业人士的兴趣。 一株植物为生存而拼搏； 我们从这场进化斗争中受益。

一滴，正是我们衡量精油的单位也是谈论其化学成分的单位。 这也是我们目前科学知识的范围—在等待探索的广阔海洋中的一滴。 我们将通过一项又一项的研究收集有关精油的独特和强大的信息。 一次一滴。