Эфиры и эфирные масла

Эфиры — общее название двух типов органических кислородсодержащих соединений — простых и сложных эфиров, широко распространенных в растительном и животном мире.

Эфиры и их значение в нашей жизни невозможно переоценить. Эфирами являются многие биологически важные соединения и вещества в составе растительных продуктов. Сюда относятся не только компоненты эфирных масел, но и смолы, пчелиный воск, растительные алкалоиды. 

Эфиры глицерина и жирных кислот составляют основу жиров, а некоторые эфиры уксусной кислоты, например ацетилхолин, являются важнейшими физиологически активными веществами. Эфиры фосфорных кислот входят в состав нуклеиновых кислот, липидов и других биологически активных соединений. Ряд сложных эфиров карбоновых кислот (n-аминобензойной, салициловой) и минеральных кислот (азотистой, азотной, фосфорной) — это широко применяемые лекарственные средства. 

В промышленности сложные эфиры применяют как растворители, промежуточные продукты органического синтеза и душистые вещества, используют в производстве полимеров, в пищевой промышленности и парфюмерии.

При огромном количестве способов применять эфиры только малую их часть получают из природы, в основном их масштабно синтезируют на химических производствах.

Как получаются эфиры? 

Простые эфиры образуются при отщеплении молекулы воды от двух молекул спирта, а сложные — при отщеплении молекулы воды от молекулы спирта и молекулы кислоты.

При замещении атома водорода гидроксильной группы в молекуле спирта на какой-либо радикал (так называется группа атомов, соединенная с функциональной группой молекулы) получаются различные эфиры. 

В зависимости от характера радикала (R') различают три типа эфиров:

1. Простые эфиры. Здесь радикал — углеводородный остаток.
2. Сложные эфиры неорганических кислот. Здесь радикал — остаток неорганической кислородсодержащей кислоты: азотной, азотистой, серной и т. д.
3. Сложные эфиры карбоновых кислот, где радикал — остаток какой-либо карбоновой кислоты. 

В эфирных маслах, которые производит dōTERRA, содержатся 18 эфиров — 4 простых и 14 сложных.

Простые эфиры

Простые эфиры — органические вещества, в которых два углеводородных радикала (группа атомов, соединенная с функциональной группой молекулы) связаны с атомом кислорода, причем эти радикалы могут быть как одинаковыми, так и различными. 

Эфиры с одинаковыми углеводородными радикалами называют симметричными, а с разными — смешанными.

Общая формула простых эфиров R—О—R, где R — углеводородный или замещенный радикал. С точки зрения химической структуры простые эфиры могут быть симметричными, несимметричными, предельными, непредельными, циклическими, ароматическими. 

Простые эфиры — бесцветные, подвижные, летучие и легкокипящие жидкости с характерным приятным запахом. Они малорастворимы в воде, но хорошо растворяются в органических растворителях и сами растворяют органические соединения. 

Чтобы быть эфиром, два боковых атома углерода должны иметь связь только с другими атомами углерода (или водорода).

Иногда эфиры встречаются в основной углеродной цепи или кольцевых структурах. А также могут появляться в периферийной зоне некоторых молекул.

Названия простых эфиров чаще всего заканчиваются на суффикс «-ол»: например, 1,8-цинеол или эвкалиптол.

Среди монотерпенов простые эфиры встречаются не часто. Среди них самый распространенный в эфирных маслах эфир — эвкалиптол (также называемый 1,8-цинеол). В больших количествах он входит в состав эфирного масла эвкалипта (55–85%), розмарина (30–60%), кардамона (25–50%), базилика (1–15%) и мяты перечной (1–10%). 

Среди сесквитерпенов эфиры попадаются чаще, к ним относятся курцерен и фураноэвдесма-1,3-диен — сесквитерпеновые эфиры, входящие в состав драгоценного масла мирры. 

Свойства эфирных масел, содержащих простые эфиры 

В виде ингаляции: расслабляют, способствуют ощущению чистоты дыхательных путей.

Местное применение: очищают поверхности, помогают улучшить внешний вид кожи.

Внутреннее применение: зависит от индивидуального использования. Одни эфиры действуют как антиоксиданты и поддерживают здоровье иммунной системы. Другие не рекомендуются для внутреннего применения.

Масла с высоким содержанием монотерпеновых эфиров: кардамон, эвкалипт, розмарин, чайное дерево и мята перечная. 

Масла с высоким содержанием сесквитерпеновых эфиров: мирра и ветивер.